四人夜話 第一輯之十六．4
原著：余過
美國人說的：郵船
世界上的男女關係有各式各樣，
這一對恐怕是最不尋常的了……
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豪華郵輪「雅麗公主號」又從美國啟程了。這是橫渡大西洋的旅程，載一批遊客遊覽西歐和北歐。
船上有一個必然的乘客是殷達先生。
過去七年來如一日，他一直是「雅麗公主號」的乘客，他固定地要了一個房間，把這郵輪當作是他的家一樣。它去那裏，他就在那裏。除非「雅麗公主號」入塢修理，殷達才登岸住宿。只要「雅麗公主號」一開行，他便馬上回到船上去。
七年人事幾番新，有許多船員都變動了。甚至船長也更易過兩次。但殷達始終是這郵輪的乘客。他深深熟悉這輪上的一切，就像他自己的家一樣，有人戲稱他是這郵輪的真正「船長」。
他之成為這郵輪的常客，是有一個原因的。七年前，他與愛侶米茵登上這郵輪歡度蜜月。米茵是一個富室千金；殷達本人則在商場得意，躋身億萬富翁之列。人逢喜事精神爽，這次婚姻不知羨煞多少旁人。但輪船駛到北歐某處，殷達與米茵登山遊歷，竟發生一個意外，米茵在山間失足墮下，香消玉殞，這對殷達打擊之大，可想而知。
從此他變得沉默寡言，把他經營的業務全部轉讓他人，遠離以前的友好和社交生活。反正他所賺的錢足夠他揮霍一生，根本不必為生活而擔心。米茵生前對他說，她最愛乘坐大郵船，尤其是「雅麗公主號」，她已乘坐過兩次，始終樂此不疲，因此他相信，米茵如果死後有靈的話，必會回到這艘輪船上來和他聚首。
基於這個原因，殷達七年來如一日，始終在郵輪上等候著。
這天，乘客絡繹登船，殷達照樣在高層船欄上俯瞰，看看有無與米茵相似的女郎。
經過七年多的失望，他本已不存奢想。可是在魚貫登船的客人中，他忽然發現有三個年輕女郎，一邊談笑，一邊登輪，其中一個穿純白衣裙的，跟米茵像極了。殷達幾乎跳起來，他匆忙跑到下層甲板，希望與白衣女郎碰面，細心看清楚一點。但已無法再找到她，相信那三女已進入客房中。
他並不心急，只要她們上了船，一定可以見到的。
輪船不久啟程。殷達在泳池、酒吧、咖啡室各處穿插，相信剛上船的人一定會出來觀覽。不出他所料，那三個女郎終於給他碰上了。
天啊，殷達幾乎要叫出來，世間上真有這麼相像的人？這白衣女郎不僅長得像米茵，高矮、髮型、風度都像，連笑時的眼神也像。她笑時一樣露出美麗的酒渦。唯一不同的是，米茵只左頰上有酒渦，這女郎兩頰都有。
殷達高興得不知怎樣辦才好，只得跟在她們後面。那三個女郎走到那裏，他也跟到那裏。
三女看來是初次乘搭大郵輪，對什麼都充滿興趣。聽她們交談的內容，好像全是女教師。
其中一個穿紅衣的女郎已覺察到殷達一直跟隨她們。她悄悄對白衣女郎說了，白衣女郎回頭觀望。殷達並不迴避她的目光。他相信這人就是米茵的「靈魂」，如果不是，也是與米茵有特殊關係的。
白衣女郎見他這樣凝望，對他點頭笑笑。殷達也回她一笑，其他兩個女郎不自禁的噗嗤一聲笑出來。
因這一笑，彼此間的尷尬倒好像反而消除了。
「讓我來自我介紹，」殷達道：「我名殷達，是這郵輪的長期乘客。」
「長期乘客？」白衣女郎很詫異地問。
「嗯，就是說，每一次這郵輪開出，搭客名單上必定少不了我。」
三個女郎互望了一眼，有的露出驚訝，有的露出羨慕的表情。
「殷達先生，你真幸運，我們要乘搭一次『雅麗公主號』，事先不知作了多久的安排。你卻無憂無慮的每天都在船上享受這些豪華生活！」紅衣女郎感嘆道。
「也許你是輪船事務的專家，在船上做研究工作？」白衣女郎問。
「不，我猜想殷達先生是個作家，他要為一本小說，描寫郵輪上的人生百態。」另一個穿黃襯衣、長褲的女郎說。
「妳們都猜錯了，我絕非妳們想像的幸福。」殷達道：「讓我請妳們坐下來，喝一杯咖啡慢慢談如何？」
三個女郎想到在船上尚有悠長的時間，樂於結識一個新鮮的友伴，都同意了。
他們在咖啡室一角坐下。殷達知道白衣女郎名叫李思莉。紅衣女郎名瑪花，黃衣女郎名杜薇。
殷達把他七年前的經歷說出，談到他的新婚妻子米茵怎樣在山間遊覽時失足，搶救不及。李思莉等都為之動容，初時她們尚懷疑殷達是登徒子之類，現在始知他是一個正派的商人；聽完他的經歷，更增幾分同情。
「那麼，你一直住在這船上，是為了思憶你的愛侶？」李思莉問。
「是的。但我有更大的願望。」殷達道。
三女很好奇地望著他。殷達道：「我常常覺得她的精神沒有死，她還會再活一次；而且會來看我。」
三女認為這種想法近乎迷信。但站在女性的立場，一個男人能這樣記住他的女朋友，總是博得女人的好感。她們覺得他很可愛。
「這些年來，你在船上有沒有見到什麼奇異的徵兆？」李思莉問。
「沒有，直到今天」。
「為什麼？」三女同時問。
「在未解釋前，讓我請妳們到我房中來看一些照片。」
三女都動了好奇心，一直跟他到房中去。殷達取出機本厚厚的相冊，分別遞給她們觀看，三女捧在手中，不停發出「咦」「啊」之聲。尤其是李思莉，幾乎呆住了。
那都是米茵生前的照片，看起來跟李思莉一模一樣，瑪花和杜薇一面看照片，一面抬頭看李思莉，嘖嘖稱奇：世間上會有這麼相像的人！
李思莉看完相本後，默然交還給殷達，她發覺殷達目不轉睛注視著她，她臉上一紅，知道殷連心中在想著什麼。低頭說道：「謝謝你，我們不再打擾了。」和二女一同出去。
從此之後，每天在甲板、餐廳、戲院、閱覽室，他們時常相遇，殷達總想接近李思莉，但李思莉則藉故避開，不再與他交談。
殷達很失望，他常常在她們房外等候，李思莉若一出門見到他，便回身進房，不再出來，令殷達毫無辦法。
他伏案寫了一封短簡，連同一束玫瑰花，囑侍者送到李思莉的房中。內容說，他遇見她時的驚喜，一顆已死去的心重新活躍起來，盼她不要拒他於千里之外。
殷達不久收到李思莉的回信，內容也寫得很客氣。她表示深深敬佩殷達對愛侶的癡情，也明白他目前的心境，可惜她芳心已有所屬，在美已有未婚夫，也是一個教師。這次旅行回去，不久便會成婚，所以無由接受他的好意。
殷達這才明白李思莉避而不見的道理。
這一整天，他的情緒非常低落。好不容易才見到意中人出現，豈知她已名花有主，碰也碰不得。這情況較之沒有見到之前更加難過。
難道就這樣輕輕放棄嗎？不，李思莉的出現一定是米茵的安排，其中定有深意。他不能放過她。同時，就算不能與她成為愛侶，那麼和她交個朋友，常常與她見面，領略她的一顰一笑也是好的。
於是他再寫了一封信給李思莉，表示他的目的不是一定要與她成為情侶，既然她已名花有主，自然不能相強，那麼彼此做個朋友也好。在她成婚的時候，他會親自前往致賀，飲她的喜酒。
這封信果然解除了李思莉的疑慮。她不再刻意迴避他，當晚並答應和他一同晚宴。自然，瑪花和杜薇也在一起。
殷達財力富厚，他在船上的珠寶店隨意選購了三條名貴項鏈送給三個女郎，作為紀念。瑪花和杜薇收到這樣的禮物，驚喜不已。李思莉本欲將禮物立即退還給殷達，但瑪、杜二女都慫恿李思莉收下，認為這是殷達表示一點誠意，如果拒絕，未免令人失望。李思莉才勉強接納。
珠寶的力量畢竟是偉大的。從這天起，瑪、杜二女不時在李思莉面前說殷達的好話。李思莉對殷達的感覺自然也漸漸改觀。
每到一處城市遊歷，殷達必請她們到高貴的場所遊宴，更購買不少當地的土產、衣飾送給她們，使整個旅程顯得更加豐富多采。
好幾次，瑪花和杜薇都在李思莉耳邊慫恿，這樣好的男人可不要放棄啊。但李思莉堅決表示，她已答應羅渣的婚事在先，不能為了第三者的加入而見異思遷。
當旅途將要完畢時，三女回請殷達一次晚宴，感謝他沿途款待之情。當晚，三女輪流和他跳舞，直至深夜。臨別還各在他頰上送上一個香吻。
第二天上午，船隻在美國靠岸，三女與殷達揮手而別。殷達問明她們的地址，說只要有時間就會來看她們。
李思莉回到家中，以為這件事情已告一段落了。她很高興又回到羅渣懷中，並沒有為虛榮而喪失自我。
一個月後，當李思莉正籌備跟羅渣的婚事時，忽然有一名律師致電給他，說有要事與她商量。
李思莉趕到律師樓，那律師對她說：「恭喜妳，李思莉小姐。有一位無名氏要送妳一幢花園洋房，作為結婚禮物。這幢洋房時值約三百萬美元。」
李思莉咋咋舌道：「我不認識這個人，請把禮物退還給他。」其實她心中立時就猜到是殷達的所為，但不欲收受他的重禮。
律師道：「委託人是不露面的，我們也不知把禮物退還給誰。如果妳不收受，那幢洋房就白白荒廢在那裏，豈不可惜？無名氏留下一封短簡，請過目。」
那短簡的筆跡並不是殷達的，上面寫道：「五年前某一天，李思莉小姐對一個路邊老人作了非常仁慈的善舉，令他念念不忘。這份禮物是李思莉小姐應得的，務必請她收下，否則將使泉下的人不安。」
李思莉讀完一楞，這是否表示殷達已死？想起他的種種癡情，不禁悲從中來。
除此之外，她想不到這幾年來自己做過什麼「善舉」令人難忘，料想這只是殷達的一種托詞。
終於，她把這份大禮收下了。回去，她對未婚夫羅渣說起，並把「無名氏」那封信給他看，羅渣是一個善妒的男子，所以她一直未將在船上遇見殷達的經過告訴他。羅渣對這封無名氏的信嘖嘖稱奇，雖然心下懷疑，卻也沒有什麼話可說。
不久，他們的婚事舉行了，瑪花和杜薇都是嘉賓之一，她們猜想殷達可能會趕來祝賀，但並沒有。李思莉的心情很矛盾，她希望見到他，證實他沒有死；但又盼望他不要在這個場合出現。結果他沒有到，她心裏反覺若有所失。
婚後，她搬進新居。那一帶都是高尚人家住宅，環境優美，不在話下。
清晨，李思莉起來，在花園中走走，呼吸新鮮空氣，心裏帶著滿足感。
左鄰緊貼的一個房子，也是一個花園住宅，一個滿頭白髮的老人正在種花。
老人回過頭來，李思莉向他打招呼，他點點頭，問道：「妳是新搬進來的嗎？」
「你好。」李思莉走近花園的矮牆邊，老人也走過來。他戴一副老花眼鏡，皮膚黝黑，臉上滿是皺紋。
「我叫亨特，這一帶的人叫我作亨伯。我只一個人居住，太太已過世了。」
李思莉向他的花園打量一眼，見滿園是花，好不美麗。「你種的玫瑰真漂亮！」
「妳若喜歡，我每天送一束給妳插在瓶中。」
「謝謝。」李思莉覺得近來所見的每一個人都那麼友善。
從此她和亨伯成了好朋友，他們的前後園子都是毗鄰的，在後園，亨伯種了不少蔬果，時時送一些蔬菜給李思莉佐餐。
在這一年裏，發生了兩個變化。羅渣改行營商，李思莉也因懷孕而辭去教師職務，留在家中。
李思莉是節儉的，始終沒有請傭人。住在這貴族區而沒有傭人的，大概只有她和亨伯兩家。兩人互相照應，往還自然日增。
自羅渣經商後，幾乎由日至夜都在外面活動，夜晚回來，神態疲乏，很快就躺在床上睡熟。李思莉覺得乏味，寂寞難堪，亨伯成了她唯一的傾訴對象。
亨伯非常耐心聽她述說各種芝麻綠豆的小事。當她有事求教他的時候，他常能十分中肯地告訴她處理的方法。他不愧是一個見多識廣的老人，有時說一些故事給她聽，為她聞所未聞。
當李思莉腹大便便的時候，雖然請了一個鐘點女傭協助，但實際上每天在旁邊照料的還是亨伯一人。
羅渣的生意正到一個緊要關頭，不能放鬆，每晚非十一時後不能回家。鐘點女傭八時就離去了。八時後這段時間，全靠亨伯照料李思莉。
她稍有不適，亨伯就過來陪伴她。有時李思莉過意不去，勸亨伯回去自己家中休息。亨伯說他年老睡不著，回去也是白坐，倒不如陪著李思莉。
一天晚上，快十二時了，羅渣還沒有回來。偏偏在這時候，李思莉陣痛開始，只得由亨伯駕車把她送去十里外的醫院。他一直在醫院陪伴她，握著她的手安慰她，就像她的丈夫一樣。
李思莉從未經歷過這樣的痛楚，她眼淚直流，不時發出號叫，在這最需要羅渣的時刻，偏偏他不在身邊，如果不是亨怕在旁，真不知怎樣度過這段難熬的時刻。
終於，孩子誕生下來了。
是一個女嬰，李思莉為她取名美兒。
父親羅渣在她出世後兩個鐘頭才趕到醫院，帶著濃重的酒氣。原來他因生意不大順手，在酒吧間借酒澆愁，喝得酩酊大醉，出門不久即倒在路邊，就這樣睡著了。幾個鐘頭後，才有路人把他扶起。他蹣跚踏上自己車子，振作精神駕車回家，見了亨伯留下的字條，才趕到醫院來。
李思莉非常不滿，羅渣也感到慚愧，連聲向妻子道歉，也向亨伯致謝。亨伯表示這是他分內的事，既是鄰居，自然要守望相助。
美兒為李思莉的生活帶來新的刺激。她每天研究飼養小孩的書籍，忙個不了。亨伯也在旁邊興致勃勃地幫助她，他已成了她生活上的夥伴，無論什麼事情都有他的參與。
唯一美中不足的是羅渣的生意一敗塗地，負債纍纍。他不時酗酒、發脾氣，一回家就把無限煩惱帶進屋中。
一天，李思莉悽然對亨伯說，她快要搬到別處去居住了。羅渣為了償還巨額的債務，他必須把這房子賣掉。
亨伯聽了非常吃驚。這些日子來，天天共同生活，已生出一種難以言喻的感情。如果要分開，彼此都會非常難過。李思莉自己也感到滑稽，她婚後的日子，與其說是和羅渣生活在一起，倒不如說是和亨伯生活在一起。
亨伯問羅渣到底虧蝕了多少。李思莉說大概一百萬元左右。亨伯想了一想，慨然道：「沒有問題，我有一筆積蓄，一直沒有動用。讓我借給羅渣，等他渡過難關後，慢慢還給我好了。」。
李思莉叫道：「亨伯，你瘋了嗎？一百萬不是個小數目！」
「我不瘋，我可以借給他一百五十萬，讓他不僅可以渡過難關，還可以東山再起。」
李思莉不禁哭泣起來。她想不到世間上有人會對她那麼好。但是她勸亨伯要考慮清楚，這一筆巨金交給羅渣，是毫無把握的。說不定一百五十萬投下去，轉眼就無影無蹤，血本無歸。
亨伯道：「妳放心，我能夠給他，自然有心理準備，即使他不還給我，我也有足夠金錢，生活無缺。人生在世，能夠溫飽已足夠了，何必要把許多錢留在身邊！」
李思莉投身進他懷中，哭道：「亨伯，我知道你一切都是為了我。真不知該怎樣謝你！」
亨伯拍拍她的肩頭，道：「其實該感謝的人是我。我一個老人，如風中殘燭，本已失去生活樂趣。直到妳搬來後，才使我如脫胎換骨一般，你說該感謝的是不是我？」
李思莉在他臉上一吻道：「我知道你說這話是要使我寬心。」
第二天，亨伯果然把一張一百五十萬美元的支票交給羅渣。羅渣在驚異之外，感激涕零，簡直不相信世上還有這樣豪爽的人。
憑這一筆財力，羅渣果然東山再起，雖然每年盈利額仍不多，但吸收以前失敗的經驗，已能在風浪中勉強站定腳跟。
美兒一天天長大起來。亨伯視她如孫女一般，她對亨伯也是非常親熱。一老一少，常常到郊外去採花、撲蝶、釣魚，黃昏才嘻嘻哈哈回來。有時李思莉也和他們在一起，一同到郊外野餐，羅渣因忙於生意，這些寫意的事情，自然都不能參加。美兒十六歲那一年，羅渣因積勞成疾，加上飲酒過量，忽患胃癌斃命。李思莉痛不欲生，幸虧有亨怕在旁安慰，又協助料理羅渣的後事，為她分憂不少。
一天，李思莉對亨伯說：「我有一個請求，不知你能不能同意。」
亨伯問：「是什麼？」
李思莉道：「這些年來，我們相處如親人一般。美兒對你的依戀比我還甚，我想請你和我們住在一起，就同一家人一樣，不分彼此，你說好不好？」
亨伯略一遲疑，隨即露出非常愉快的笑容道：「為什麼不好？對我來說，這正是求之不得的事。」
「那麼，明天就請搬過來吧。美兒知道後，一定會高興得跳起來。」
這件事情就這樣決定了。可是黃昏時候，李思莉收到一封十分意外的電報。
電報上的署名是殷達。這個名字幾乎已不存在她的腦海中，他是以前在郵輪上表現一片癡情的男子。當她在結婚之日收到一幢房子作禮物時，曾懷疑是他所送的，寫信到郵輪上去查詢。郵輪公司把信退還給她，表示殷達已不在船上。從此李思莉就失去和他的聯絡，且以為他或已不在人世。
現在收到這封電報，令她又驚又喜，喜的是殷達尚在人間，就如獲得一個老朋友的訊息一樣，自然是欣喜的。驚的是，殷達在電報中竟向她提出求婚。他說，以前李思莉之拒絕他，是因已有男友，不願背棄信約；現在經過這些年，羅渣又已去世，李思莉再沒有理由拒絕他了。
李思莉心情盪漾。他說的是對的，羅渣已去世，她有充分的自由再選擇一個男人。問題是殷達是一個適合她的男子嗎？以前從沒有認真考慮這問題。彼此除了一同遊歷過一段日子之外，其他都還是陌生的。她不知道，兩人的結合能否獲得幸福。
還有一個問題，她正要求亨伯搬過來一同居住。雖然說，亨伯和她之間只有父女或叔侄的感情，從無男女之私。但亨伯畢竟也是個男子，這屋子能讓兩個男人和平共處嗎？她怎也不能再開口請亨伯搬出去住。
李思莉心下正感為難之際，旁邊的電話鈴聲響起來，她拿起接聽。對方很親切地表示，他是殷達，並問她是否已收到他的電報。
這人的攻勢來得好快，她想。
「電報已收到了，很感謝你，不過……」李思莉不知怎樣措辭。
「有什麼困難，請儘管說吧。」
「沒有……沒有困難。只是覺得，我們已有很久不見面，以前彼此也不太了解，如果貿然談婚嫁，總是不大好，至少得有一段時間，讓我們互相了解一下。你大概知道我已有一個女兒，她給我嬌寵慣了，要是一個陌生男人踏進我生活中，我不知道對她會有怎樣的影響。」
「了解？」對方頓了一頓，微笑道：「李思莉，十七年的了解，妳看還不足夠嗎？」
李思莉的心猛烈地一跳，這稱呼好親切、好熟，好像是誰一直在這麼稱呼她的。十七年，什麼意思？啊喲，天呀，她忽然什麼都明白了，兩手顫抖起來，幾乎站立不牢……「你……你……難道說你就是亨伯？」
「妳終於猜到了。我確是亨伯。但我一直不敢對妳有所表示，直到妳對我說，我們不如一同居住時，我覺得不能再隱瞞了……」
「啊，亨伯，我太高興了。」李思莉哭泣起來：「這世界上，除了女兒之外，我覺得最親最親的人就是你，想不到……」
「那麼，我的求婚，妳能答應嗎？」
「怎會不答應，你已佔據了我的心十七年了。」李思莉連哭帶笑說。
原來殷達苦戀李思莉，便想到一個方法，贈送一幢房子給她，自己化裝成一個老人，住在隔壁。他臉上的膚色和皺紋是整容師用化學品替他造成的，每週要塗藥。對李思莉他已不存非非之想，只是想親近她，每天見到她的聲音笑顏，於願已足。他慷慨幫助她丈夫，只盼她生活幸福。想不到事情發展下來，十七年間，他與李思莉生活的密切，比之她與羅渣，只怕有過之而無不及。
「亨伯，你快回來吧。」李思莉道。
「我剛剛到醫生處恢復我的容貌，現在我就快回到家門了，我是在汽車上用無線電話打給妳的。」
李思莉向窗外望去，一輛豪華的汽車正駛到門口。
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