四人夜話 第一輯之十五．3
原著：余過
英國人說的：半死人
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在倫敦，發生一宗罕見的事件。
銀行家莊立的愛女慧雲無故失蹤。二天後，莊家僕人在門口發現一個長形木箱，形狀有如棺木，但比棺木要精緻，箱上有雕成花紋的許多極小的洞孔。
僕人心知有異，忙向莊立報告。莊立夫婦從屋內出來，命人把箱子打開。木箱旁掛著開啟用的鑰匙，箱蓋很容易就打開了。只見一個全裸少女硬翹翹的躺在裏面，正是慧雲。
莊太太首先大叫一聲，伏在丈夫肩上哭起來。
莊立比較冷靜，他向箱內瞧去。慧雲雖然一動也不動，但神色光麗，不像一個死人。她赤裸的身體上放著一封信。
他拿起拆開一看，信上說：
「莊立先生：當你見到女兒的屍體時，定必十分悲慟。但請放心，令愛並未死去，她只死了一半！」
「這話怎樣解釋？她躺在箱內不能言語、不能動作，不是等於已死了嗎？但她的心房還是跳動的，體溫也大致與常人無異。她是接受了一種『僵硬劑』的注射，使她硬如木頭。然而知覺和思想仍存在，她絕未死去！」
「只要按時餵她鮮奶，她的生命可以保持一星期。重覆，只是一星期。」
「在這星期內，只要先生按照指示，把十萬英鎊現金交下，不久即有人送上一種針劑。將該針劑注射於令愛身上，半小時後即可復原，與常人無異，不會受到任何損害。」
「但若七天內未收到款項，則即使將針劑送給閣下，也已無用。那時候令愛雖能復生，但手足則不能移動，永久成為殘廢人了。」
「請審慎考慮，我們等候你的指示，切勿報警，否則，令愛將永不會醒來。」
那信後說，關於付款的方法，他會另外用電話說明。署名是「半死人」。
莊立看完這封信，一則以喜，一則以憂。喜的是女兒尚未死去，憂的是不知怎樣面對匪徒的勒索。
他拍拍妻子的肩膀道：「不要哭，慧雲還沒有死！」
莊太太抬起淚眼問：「真的？」
莊立俯身一探慧雲的四肢，涼涼的，再撫她的心房，心臟的確跳動著。他拍拍她的臉，叫道：「慧雲，妳能聽見我的話嗎？我們一定會把妳救回的，妳放心。」
他試把女兒的眼皮掀開，果然她的眼睛是明亮的。不過，她沒有力氣張開眼皮而已。那美麗的眼睛一見父親，大滴的淚珠便流出來。
莊太太見女兒流淚，心痛異常：「慧雲，妳覺得怎樣？那裡不舒服，快對媽說。」
但慧雲不能說話，連點點頭或搖搖頭的動作也做不出來。莊立一鬆手，她的眼皮又台上了。
「唉，真急死人，阿莊，快點想辦法。」
莊立道：「先把女兒送進房裏去再說。」
他吩咐僕人把木箱抬進慧雲房中，又把慧雲抱到床上，替她蓋上被褥。這才靜下來，同到書房，點上煙斗，考慮應付之法。
私家偵探田福是他的老友，這件事情如不欲報警，最好與他商量一下。
正在思索之際，電話鈴聲響了。
他拿起一聽，對方是個年老婦人的聲音，像是病得有氣無力的樣子。
「你是莊立先生？」
「是的，哪一位？」
「半……半死人。」
「啊，妳……妳想怎樣？」莊立緊張地問。
「我的信……你見到了嗎？」
「見到。」
「記住上面的說話。要是做錯了一點，你的女兒就……就……哈哈……」那老婦人忽然莫名其妙地笑起來。
「妳到底要怎樣？」莊立心內非常不滿，但卻不敢開罪對方。
「我不要怎樣，只想大銀行家施捨一點錢，十萬英鎊對你來說，只是九牛一毛！」老婦人道。
「這……」
「聽住，下面是交款的方法：明天清晨七時半，乘北行火車，過Ｍ鐵橋後，心算十秒鐘，左面有一塊草坪，把金錢的包裹投在草地上，自有人來拾取，懂嗎？」
「我一時那裡來許多的錢？」
「別開玩笑了，莊立先生，在一時之間籌集一百幾十萬鎊，你尚且輕易為之，何況區區十萬小數目。再見啦。」
「喂，慢點，再重複一遍交款的地點。」
老婦人把地點再重述一遍，便把電話掛斷了。
莊立異常焦急，連忙打電話給私家偵探田福，請他立即過來。
半小時後，田福已在莊立的書房中喝著茶，談論這宗棘手的事件。
「你說慧雲小姐身上是全裸的？」
「嗯。」
「有遭受侮辱的痕跡嗎？」
「似乎沒有。」
「身上有沒有傷痕？」
「也沒有。」
「看來這人對你們一家並無敵意，只是純粹想要錢。讓我們研究一下付款的地點。」
田福從公事袋中取出一本倫敦市區分頁詳圖，細細觀看，然後指著一處道：「就是這裡了。」
莊立湊過頭來觀看，點頭同意。
「如果匪徒真的來收錢的話，我肯定能捉到他。」
「萬事拜託。」
「不過，我相信來取款的人並非重要人物，如果捉住他，反而打草驚蛇。最好的方法還是跟蹤他，追尋他的巢穴。」
「你的意思是？」莊立問。
「為了慧雲的安全，你須硬著頭皮，真正把十萬英鎊現鈔交給對方，讓他們沒有懷疑。」田福道：「我相信我們的跟蹤不會失敗，但萬一失敗的話，你已經付錢，對你女兒來說也不致有什麼危險。」
莊立認為有理。他是一個當機立斷的人，點頭道：「很好。」
第二天，一切依計行事。莊立的一個親信攜帶一個包裹，裏面密封十萬英鎊現鈔，乘搭七時半的北行列車。經過Ｍ鐵橋後，他默念十秒鐘，果見一個草坪，便把那包鈔票丟下去。
隨即見在草坪一旁的矮樹叢內，奔出一個戴鴨舌帽男子，他把包裹拾起又跑回去騎上一輛機器腳踏車。往後的情況，因火車已駛離該區，瞧不見了。
田福早已派了兩名得力助手，扮成農夫，在該處埋伏。他們見匪徒奔出取款，一個用攝影機攝下他的容貌，另一個駕小貨車在後面跟蹤。
為了不讓匪徒起疑，小貨車駕駛者又通知另一同伴在前面一個路口「接班」，繼續跟蹤該機器腳踏車。
戴鴨舌帽的匪徒把機器腳踏車向南駛，到達南方一火車站上。恰巧一列南行火車到站（他們顯然是計算相當精確的），停站半分鐘。在第七卡內，有個黃衣女郎伸出手來把鈔票接過去，火車又即開行。
田福的助手駕車追到，見此情形，徒呼奈何。這助手唯一能作的是在第一時間內，撲到機器腳踏車旁，把鴨舌帽匪徒擒牢。
他把他帶回去見田福，田福審問這個男子。男子哭喪著臉說，他只是一個送貨員，被人擄去他的五歲小女兒作人質，迫他為匪做半天事。說在事情做完後，就把他女兒釋放。他是在電話中接受指令的，根本沒有見過匪徒的面目。
田福嘆口氣道：「匪徒真狡猾，我們的線索中斷了。」
這天下午，有人送上一小盒針劑到銀行家莊立府上，並且附有一封信。
莊立非常緊張地折看。
「莊先生：十萬英鎊收到，多謝之至。雖然你違背信約，令人拘捕我的成員（這亦在我所料之中），不過念在銀紙已到手，姑且放你一馬，把能使令愛復活的針劑送上。只要把此劑注射在體內血管中，半小時後即可行動自如。謹祝諸事如意。半死人謹啟。」
莊立讀完這信，如釋重負。雖說損失了一筆財產，但能將女兒的性命救回，總是不幸中之幸。
他立即把相熟的醫生召來。醫生主張先將藥劑送去化驗所化驗，看是否對身體有害，才予注射。莊立同意。一小時後，化驗結果有了，證明是一種化學合成劑，含有解除血管硬化的成分。醫生料想對慧雲是適合的，便開始為她注射。
那藥真的功效神奇。大約二十分鐘過去後，慧雲的眼皮即能掀動，漸漸張開。接著，嘴唇也啟動了，第一聲是叫「爸爸」。
莊立激動地握著她的手，禁不住老淚縱橫。
一小時後，慧雲已能坐起，對母親說她肚子餓。兩天來她未進食，只賴牛奶養命。莊立太太立刻命傭人為她準備食物。
這兩天的經歷，父母的焦急，慧雲是完全能感受的，只苦於眼不能張，口不能言，四肢不聽指揮，等到吃過食物後，她就精神奕奕了。父母問她出事的經過。她說，那天路過西區遊樂場旁邊，走到一棵樹下，忽聽有人叫她的姓氏：「莊立小姐……」
慧雲回過頭去，卻不見有人。突然，有一塊濕毛巾壓在她臉上，她立即失去知覺。
以後她一直昏昏迷迷的，等到她能分辨外界的聲音時，四肢已不能動彈。
她心裏急得要命，卻毫無辦法，只有一任別人擺佈。不過，她雖然被脫去衣裳，卻僥倖未受任何侮辱。
「有沒有聽過一個老婦人的說話聲？」莊立問。
「沒有，倒聽過一個老男人的聲音，他說話很簡短。譬如『行』、『不幹』、『照辦』……等等。我聽他講過一句話，他說『無論什麼也不能阻止我』。好像非常感慨，也非常堅決。」
在談話間，田福趕到。他詢問慧雲有關的情形，慧雲的答覆大致與向父親所說的相同。
田福的著眼點放在西區遊樂場上，他相信匪徒的巢穴，或許就在那附近。
巧合的是，西區遊樂場鄰近的紅燈區，近半年來，已有兩個妓女失蹤，至今未能破案。由於她們是妓女，又是單身女人，沒有親人關心，所以也就不了了之。
田福把妓女的案件與慧雲的事件聯繫起來。他向警方查詢資料，又把他的推想說出。警方正苦於對妓女失蹤案毫無頭緒，也樂於作各種嘗試。首先加派警員，在西區遊樂場附近找尋有無愛作醫藥或科學研究的老人。因為只有具科學常識的人，才懂得用藥物使人體癱瘓，又用藥物使他們復原。這不是簡單的技術，稍一失當，便會鬧出人命。
警方又在女警組挑選了兩個漂亮的女郎，令她們扮成妓女，入夜後在遊樂場附近的幽靜地點徘徊，作為釣餌。
一星期過去了，沒有什麼消息。第八天，西區一個娛樂場所大亨高健夫忽然報警，說他的女友失蹤。女友名寬妮，是個很有風情的中年女子。
這個寬妮已與高健夫同居五年，沒有發生過什麼齟齬。而高健夫在她失蹤後，表現出很著緊的樣子。除了報警之外，還令他手下的職員到處追尋。
寬妮是個美女。以前曾和兩個男人同居過，其中一個是大學教授徐菲。這線索特別引起警方的興趣。
徐菲對科學和醫學的知識非常豐富。他的年齡比寬妮大一倍。當年兩人不知由於什麼條件而同居在一起。當他們分手後，徐菲亦自大學退休，以後無人知道他的下落。
據說當寬妮離開徐菲而去時，徐菲十分悲憤，一度嘗試自殺而獲救。那時徐菲五十五歲，寬妮二十七歲。
寬妮性情活潑，喜歡跳舞、唱歌，離開徐菲而就高健夫，是十分自然的事。她常在高健夫屬下的俱樂部客串演唱，頗受歡迎。
從這種線索看，寬妮之失蹤極可能與徐菲有關。這個科學家也可能即是綁架銀行家之女慧雲的怪客，自稱為「半死人」。
警方暗中派發徐菲的照片，在市內追尋他的下落。特別著重西區遊樂場附近一帶。
這樣又過了一星期。
一個晚上，負責扮成妓女的女警之一麗花，在西區幽靜街道漫步的時候，忽見一個駝背老婦人在前面走著，一不小心，仆倒在地上，爬不起來。
她怕她出了什麼事，跑上前去要把她扶起。那老婦人一手搭在她肩上，慢慢坐起來。忽然，她的另一隻手迅速伸出，把一方手帕壓在麗花臉上，麗花頓失知覺。
那老婦人矯健地爬起，把麗花抱起來，向黑暗處隱去。
麗花醒來的時候，發覺自己躺在一張板床上，手腳被綁，心裏暗暗吃驚：「終於著了那壞人的道兒了。」
她打量所處的環境，是一個約百尺大小的房間，亂七八糟的放著各種雜物。像是工作室，又像貯物間。而最令她吃驚的是，房間右角赫然有兩個女人站立著。
她們都是全裸的。起初，麗花以為她們在監視她，但細想不對。那兩個女人好像一動也不動的樣子。她盡力使自己抬起頭來向她們望去，看清楚了，那兩個女人就那樣一動也不動的站著，確確實實是人，不是蠟像。
兩人的臉型都有點熟。麗花猛然想起，這不就是西區失蹤的那兩個妓女嗎？以為她們去了什麼地方，想不到竟在這裡出現。
這時候，房外有腳步聲響，門一開，一個大約六十來歲的男人走進來，他兩鬢全白，一雙眼睛很銳利，臉上表情冷傲，手上拿著注射用的針筒。
「妳醒來了？」他說。
「先生，你為什麼把我帶到這裡來？」麗花問。
老人沉默了一會，道：「告訴我，妳是不是一個妓女？」
「我……是的。」
「我最恨妓女。任何男人只要付了錢，妳就可以陪他們。」
這人看來有點心理變態。
「我是不得已的，」麗花道：「誰願意陪陌生的男人睡覺？我是為了養活我的父母。」
「廢話，妳的父母都有社會福利金照顧，何須妳去養活他們？」
「不，你不明白，先生。我父親喝酒，每天喝很多的酒，福利金不夠他喝一天酒。」
「那是他自討苦吃，沒有人可憐。」
麗花道：「但他總是我的父親，我怎能置他於不顧？」
「嗯，」老人似乎接受了她的觀點，「妳母親呢？」
「她和父親在一起，不過天天要受他的氣。」
「她沒有離開他？」
「沒有。」
「那老頭倒有福氣，居然有女人肯對他這樣。」老人喃喃道。
麗花不響，她不知對方在想什麼。
過了一會，她道：「先生，你放了我吧。你要什麼，我都可以給你。只求你不要這樣綁住我。」
「不行，不能把妳放開。」老人態度轉趨嚴肅：「我要妳作我的試驗品。」
「試驗什麼？」
老人向牆角一指道：「像她們一樣。」
麗花向那邊一望，佯作第一次發現，驚問：「她們兩人為什麼站在那裡？」
「她們不是站在那裡，是已經死了。」
「啊……」麗花尖叫一聲。
「坦白告訴妳，她們也是妓女，我用她們作試驗品，天公地道，因為這些都是『人渣』！」
「先生，你不可以這樣侮辱我們。我說過，做妓女是不得已的，她們也有苦衷，不是淫賤。」
「誰說不是？女人都不是好東西。」
「太武斷了，據我所知……」
「妳不用多說，說了我也不會饒妳，讓我們開始吧。」老人在桌上把一些藥液吸入針筒中。
「先生，你到底要幹什麼？」麗花驚問。
「告訴妳也無妨。我一直在作一個實驗，在活人身上注射，使她四肢永遠不能動彈，但她的生理情況卻正常，不會因而衰退。」
老人頓了一頓道：「但是我一直沒有成功。雖然我有辦法藉注射令人體癱瘓，又能藉注射令人體復原，但是我無法令一具人體保留在中間狀態，即四肢不能移動，而身體依然健康地活著。」
他嘆口氣道：「如果我加強份量，催動藥力，那人不久便死去。如果份量不足，則那人不久便恢復正常，或半殘廢。無法達成我的要求。」
「你為什麼要把別人弄成這樣？有什麼目的？」麗花問。
老人把針筒放下，若有感觸道：「有的。因為我很恨一個女人，她曾經和我山盟海誓，後來卻不顧而去。我發誓在有生之年一定要報復。我要把她尋回來，用一種方法令她永遠不能離開我。她像一樣物品，只屬於我一人。我不要她死去，她仍然是活的；也不要她生理衰退、日漸枯萎，我要她好好的活著，與平時一樣的鮮艷……」
老人說時漸漸忘記了麗花是一個陌生人，反而因把內心積鬱已久的欲望宣洩，而感到一種暢快。
「我明白了，你要使你的愛人四肢不能動彈，因此無法再離開你，而你便永遠擁有她。可是你想過嗎？一個女人在這種情況下，她會不會快樂？如果她不快樂，還會不會保持鮮艷？你太不了解女人了。」麗花道。
「住嘴，誰說我不了解女人？女人都是水性楊花的動物，正因為我太了解她們，才要用這種方法來對付她們。我現在有錢，可以購買昂貴的藥品；也有實驗樣本，像妳這種女人，我隨時可以找幾個來，作活的試驗。一個又一個，直到成功為止。」
「你瘋了，這樣做等於謀殺，你懂嗎？」麗花叫道，她想到那兩個在牆角站立的女人的樣子，不寒而慄。
「是又怎樣？」老人冷笑道：「我雖然未找到我想要的方法，但是卻意外找到另一個方法……可令人們死後永遠保持容貌，就像生時一樣，這是了不起的成就。妳瞧。」他指著牆角那兩個人體道：「這兩個女人生前不過是『人渣』之一。但死後，我用藥物令她們一切保持原狀，她們的齷齪的靈魂已不存在了。但她們的胴體仍保存著一種美。這樣倒成全了她們，這兩人可以永遠這樣站立著，供後世人欣賞。」
「這樣做仍然是謀殺。午夜夢迴，你的心能安寧嗎？」麗花問。
「我已殺了人，不在乎再殺多一些人。妳也是一樣。我現在要進行藥物試驗，如果再一次失敗．把妳弄得半死不活，我會加重藥力，把妳殺死，像那兩個女人一樣，以兔妳繼續受苦，而那樣又可使妳的美麗胴體永留在人間，一舉兩得，不是很好嗎？小姐，妳的身體是很美的，說不定我將來會開一個『活人蠟像館』供世界愛美人士欣賞。哈哈，哈哈……」老人忽然瘋狂一般地笑起來。
「胡說八道，我不要這樣死去，也不要供別人欣賞。我寧願就這樣活著，我寧願做妓女，寧願供一千個男人發洩，也不願意……」麗花嚷道。
「哦，妳真的這樣想？女人是賤骨頭，又一證明。妳們寧願卑賤地活著，也不願光榮地死去。唉，閒話少說，讓我們做正經事吧。」老人拿起桌上的針筒，走到麗花面前。
「不，我不要……」麗花狂叫起來。
就在這時，門外發出「砰」然巨響，有人用槍轟開大門，破門而入。
老人勃然變色。回頭一望，只見幾個大漢衝進來。為首一個高個子道：「我們是便衣警探，舉起手來！」
老人把針筒一拋，仍想逃逸，但幾個警探一擁而上，把他抓住。另一名警探走到麗花床邊把她解開，說道：「妳辛苦了。」
麗花叫道：「你們再不來，我可慘啦。還以為我的眼睛已失靈哩。」
原來麗花自小壞了一隻眼睛，警探部乘機利用，在她左眼上裝了一具精密的儀器，外表看來眼球無異。這儀器能指示方位及傳遞聲音。麗花被老人迷倒及抱回家時，已有潛伏探員發覺，暗自跟蹤，加上那「眼球」指示方位，更加準確。幾個探員早就在門外埋伏，不過他們不即採取行動，是要多聽老人與麗花的對話，讓他自供更多的罪狀。所有這些談話，不僅傳入門外幾個探員耳中，也直接傳到警探總部。
探員又衝進另一個房中，找到一個四肢被綑綁的女子，不是別人，正是失蹤多日的寬妮。
案情於是大白。老人果然是寬妮的前夫徐菲教授，他在五旬之年，才愛上美艷的寬妮，對她的情感幾乎是白熱的。而寬妮之戀上他，最初只因欣賞他的學識，日久即發覺他不適宜作永久的配偶，因他性情很怪，而且忌妒心特強，寬妮望他人一眼，他也要干涉。寬妮受不住了，終於決定離去。徐菲失去寬妮，彷彿失去一切，曾一度自殺不遂。在被救回後，精神即趨極端，一心要把寬妮搶回來，永遠作他的禁臠。他埋首研究一種特殊藥物。由於經費不足，便用「半死人」之各，勒索銀行家莊立，把事情越鬧越大。而老婦人的聲音，自然是他裝扮成的。
徐菲被捕後不久，他的一名男僕從外面回家，同時被捕。這名男僕已五十歲，對徐菲忠心耿耿，證實是他的同謀。
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